Centroamérica: Turismo rural y comunitario como alternativa para el desarrollo rural
Por
Torge Löding
El turismo masivo, más que una oportunidad constituye una amenaza peligrosa para muchas comunidades. Especialmente en la zona del pacifico donde la expansión turística, afecta el suministro del agua potable a mucha gente y provoca la contaminación con aguas negras.
Una alternativa al modelo del desarrollo turistico masivo es el Turismo rural comunitario. Esta manera del turismo suave ofrece una experiencia inolvidable al visitante que se encuentra como amigo en la comunidad donde, además, comparte las bellezas de la naturaleza, las tradiciones, la cultura y la comida tipica de la gente.
Agencias de cooperación internacional apuestan a este modelo de Turismo como herramienta de desarrollo rural.
Ese es el caso del “Servicio de las Iglesias Evangélicas en Alemania para el Desarrollo” (EED) cuyos directores visitaron varios proyectos en el Norte de Costa Rica y el Sur de Nicaragua. El Director Uwe Asseln-Keller explica porque:
„Hoy en día por ejemplo, en países como Costa Rica y Nicaragua, con una cresciente demanda turística de parte de los países del norte se dá la posilidad de incluir un nuevo elemento en el desarrollo comunitario, que puede ser un factor de desarrollo sustentable como fuente de ingreso complementaria.”
ACEPESA es una organización no gubermental que nace en 1990.
Antes de empezar de trabajar fuerte en el tema de Turismo Rural Comunitario en el año 2000 hubo una fase de identificación del potencial turistico de pequeña escala en el nivel nacional con miras a crear una estructura representativa que fue la cámara nacional de microempresarios turisticos.
Durante este proceso ACEPESA entiende que el turismo rural y comunitario sirve como herramienta para apoyar la agricultura tradicional. Con la implantación de la agricultura de monocultivos para exportación, muchos agricultores han dejado de sembrar arroz, frijoles, y otros productos tradicionales. El turismo rural y comunitario re valoriza las actividades agropecuarias tradicionales que lleva a cabo la gente del campo, facilitándoles continuar con sus actividades de siempre. Ronald Arias, el director de ACEPESA, explica las dificuldades del proceso:
“Cuando el modelo fue elaborándose tal vez no se entendía de manera correcta desde el campesino, como se puede transformar sin abandonar su papel histórico y convertirse tambien en un defensor de ambiente”
Esta lección se aprendió durante la experiencia de crear una oferta de turismo rural comunitario.
Una práctica exitosa se encuentra en San Carlos donde trabaja la Organización Jovenes Agroecologistas de la Zona Norte (JAZON) con un proyecto de turismo rural y comunitario llamado “Vacaciones con Familias Campesinas”. Cada de las 80 familias participantes está obligada de continuar con la actividad campesina ademas del turismo. Y casí todas inviertan una parte de los ingresos en actividades ambientalistas como Biogestedores, reforestación etc.
Basado en este éxito, organizaciones como ACEPESA y agencias de cooperación internacional apoyan la construcción de propuestas de turismo rural y comunitario en otros países centroamericanos. Por ejemplo Nicaragua donde se están dando las primeras experiencias exitosas en la isla de Ometepe.
Pero también hay proyectos en tierra firme. La comunidad nicaragüense del pueblo de Ostional, cerca de la costa pacifica, se ha organizado.
Todavía llegan pocos visitantes, en el año 2007 serán como 200 turistas. Pero las expectativas son grandes, como explica el administrador de la coopertiva, José Sanchez:
„Nuestra cooperativa lidera un plan integral para realizar el sueño de ser la primera comunidad en Nicaragua que alcanza los índices de desarrollo. Porque toda la gente trabaja para el desarrollo pero alcanzar el objectivo es dificil y en eso estamos empeñados. Si nosotros lagrábamos, eso sería algo extraordinário porque tendríamos buena vivenda y buena educación.”
